Blog 100 páginas

A aventura começou pela Ilha do Sal. É uma das ilhas de Cabo Verde onde o turismo está mais desenvolvido (e quando digo desenvolvido, temos de ter em conta que falamos de África), muito devido à extensão de belas praias por toda a ilha, a sua maioria desertas, embora a Praia de Santa Maria seja uma das preferidas por ser menos ventosa e ter menos ondulação. É verdade que o mar costuma ser calmo, mas pudemos testemunhar que basta levantar um pouco de vento para que o mar se agite ao ponto de impedir que saiam barcos dos pontões. Geralmente isto só acontece no inverno, mas infelizmente apanhámos um dia em que isso também aconteceu. Tinhamos uma viagem de submarino marcada e tivemos de a cancelar, porque era impossível conseguir entrar no barquito que nos transportava até ao dito cujo.

Este mês (outubro) é realmente um dos melhores para visitar o Sal, por ser normalmente menos ventoso e não tão propício a aguaceiros e chuva. A ilha é conhecida por ser muito pequena e árida (cerca de 30 quilómetros de extensão), e a paisagem faz de facto lembrar a superfície lunar, por ser um território deserto onde não se vê vivalma fora dos centros e durante a maior parte da viagem. A paz e a tranquilidade dominam. Um dia chega para conseguir ver as principais atrações da ilha: a Buracona e o Odjo Azul, as salinas de Pedra de Lume, Espargos, que é a capital, as lojinhas e os restaurantes de Santa Maria, e o ex-líbris (pelo menos para mim), a praia de Santa Maria. Decidimos alugar um carro e um dia chegou perfeitamente para ver toda a ilha, sem pressas e por caminhos meio acidentados e estradas de terra batida (noutro post coloco mais informação sobre estes pontos principais). É impossível uma pessoa perder-se. Em primeiro lugar, estamos numa ilha; o máximo que pode acontecer é a estrada ir dar ao mar e termos de fazer marcha à ré. E em segundo lugar, é minúscula. Num piscar de olhos está tudo visto e acabamos por ir dar ao ponto de partida.

A temperatura é constante durante todo o ano (20-25º, em média), mas sinceramente o calor pareceu-me demasiado agressivo quando a brisa não ajudava, provavelmente devido à minha condição de grávida. Na praia e na piscina, só mesmo à sombra da bananeira. O sol começa a brilhar a partir das 6h da matina, e mesmo que esteja nublado, o escaldão é perigo iminente. Protetor solar 50+ é essencial, mesmo estando sempre à sombra, porque o vento do deserto não perdoa. Vi grandes lagostas a passearem-se pela praia e pela piscina do hotel, sem noção nenhuma do mal que estavam a fazer à pele. O sol não se faz sentir como em Portugal...

Confesso que me apaixonei pela praia de Santa Maria desde o primeiro minuto. A água é transparente e quente, e a areia fina brilha sob o sol abrasador. Ao contrário do que esperava, está praticamente vazia e por isso consegue-se mesmo descansar. Nada de gente aos berros nem de zonas super populadas. Adorei, mesmo! Já não gostava tanto de uma praia desde a nossa saudosa Tailândia...

Depois disto, o ideal é mesmo aproveitar o hotel e a praia. O Sal é ideal para descansar precisamente por isso: depois de visto o principal, não há mais pressão para termos de acordar cedo e fazer roteiros turísticos. A comida é em geral boa, muito peixe e bom marisco (e barato!), apesar de não ter podido usufruir à vontade de todas as iguarias, apenas porque não queria arriscar, embora o médico não me tivesse dado qualquer recomendação especial, para além da água. Não se deve beber água da torneira, nem mesmo utilizá-la para lavar os dentes, para não dar a volta à tripa. A água é dessalinizada, ou seja, é basicamente água do mar à qual retiram o sal, e portanto quem não está habituado vai muito naturalmente sofrer as consequências. Ah, e muita atenção ao gelo, claro... Apesar de apetecer bastante, há que evitar. Consegui não ter qualquer desarranjo intestinal à conta dos meus cuidados, e o único problema que tive, por culpa dos ares condicionados, foi mesmo uma bruta dor de garganta e nariz entupido que não me deixaram dormir uma noite inteira. Felizmente, depois de atacar com Benuron e Actifed, só durou um dia e senti-me logo melhor passadas 24 horas.

É seguro passear no Sal, e em Santa Maria (zona onde ficava o nosso hotel), mesmo à noite. O único problema são mesmo os vendedores senegaleses que podem ser muito chatos, mas não passa disso. Temos de dizer que não e ser firmes, sem olhar para trás, caso contrário já não nos largam. Santa Maria tem alguns restaurantes e esplanadas muito giros, ao jeito europeu, e em termos de lojas basicamente tudo se resume ao artesanato. É uma questão de se dar uma vista de olhos caso algo chame a atenção, mas regatear SEMPRE. Se eles quiserem vender, vão aceitar o preço mais baixo, se não, na loja seguinte hão de encontrar o mesmo artigo, e quiçá consigam levar a vossa avante. O importante é mesmo saber procurar as pechinchas, eles acabam por ceder, porque também sabem que não são os únicos a vender X ou Y...

O lema principal do Sal (e de Cabo Verde em geral) é 'No Stress'. O ritmo da ilha é "devagar, devagarinho", e isso nota-se em tudo, inclusivé na velocidade com que somos servidos, seja num restaurante, seja num hotel. A simpatia e a humildade são traços muito comuns, e por isso quem visite o Sal deve ir preparado para lidar da melhor forma com os imprevistos, ou com algo que corra menos bem. Não vale a pena stressar, porque eles realmente estão a fazer o melhor que podem e sabem (na maioria das vezes). A ilha vive do turismo, e como tal eles tentam agradar ao turista o máximo possível - não que o consigam sempre, mas em Santiago isso é mais flagrante (lá iremos noutro post).

E aqui ficam algumas fotos do primeiro dia na ilha!

Praia de Santa Maria

Hotel Oásis Belorizonte, em Santa Maria

Centro de Santa Maria

Pontão de Santa Maria à noite

Lojinhas no centro

Centro

De volta ao hotel, e a pedir um chazinho para a dor de garganta!